10 Datos curiosos de las ranas

Las ranas son posiblemente lo primero que nos viene a la mente cuando escuchamos la palabra anfibio pero ¿cuanto sabemos realmente sobre ellas? Cómo se que la mayoría habrá contesto que no mucho aquí les dejo unos cuantos datos curiosos sobre estos pequeños animalitos. 1. Las ranas representan la mayoría de los anfibios Las ranas son anfibios anuros (Anura), y como tales, forman la clase Amphibia junto con los caudados (salamandras y tritones). Los anuros se diferencian del resto por no presentar cola en su fase adulta y por poseer un cuerpo más achatado, aunque existen ciertas excepciones. El orden Anura engloba al 88 % de las más de 8000 especies de anfibios que se reparten en todo el mundo. Esto se traduce en unas 7100 ranas y sapos divididos en 55 familias. 2. Las ranas pueden ser muy pequeñas La rana más pequeña del mundo es la Paedophryne amauensis. Con 7,7 mm de longitud, es el vertebrado conocido más pequeño. 3. Las ranas respiran por la piel Una de las curiosidades de las ranas que seguro que te suena es que son capaces de respirar por la piel. Los pulmones de los anfibios son bastante arcaicos, por lo que el ratio de difusión de gases en estos órganos es bajo. Por suerte su piel se encarga de recoger hasta el 100 % del oxígeno ambiental en muchos casos. Este órgano está repleto de capilares respiratorios y necesita humedad constante para poder transpirar. Además, cabe destacar que las ranas pueden modular hasta cierto punto la cantidad de sangre que va hacia la piel, por lo que son capaces de controlar cuánto respiran por ella. 4. Algunas ranas son muy venenosas Los miembros de la familia Dendrobatidae destacan por su capacidad de producir toxinas potentes y por su tonalidad muy llamativa. Estos anfibios secretan batracotoxinas. Estas toxinas impiden la transmisión del impulso nervioso hacia los músculos tras su ingesta, lo cual causa hiperexcitabilidad cardíaca, convulsiones, parálisis y muerte. Se cree que las dendrobates obtienen el veneno de sus presas. Por ello, las que se mantienen en cautividad no son peligrosas. 5. Otras ranas secretan ceras por su piel Algunas ranas secretan una sustancia cerosa que evita la pérdida de agua de sus cuerpos por evaporación. Si el ambiente es muy seco, comienzan a restregarse las extremidades sobre su dorso (donde están las glándula secretoras) y se recubren de un fluido rico en lípidos. Estas ranas viven en las copas de los árboles, así que deben protegerse de la deshidratación. 6. ¿Ranas que no salen del agua? Algunas ranas pasan toda su vida bajo el agua. El género Xenopus es el ejemplo más claro de ello, pues su representante más famosa (Xenopus laevis) pasa toda su vida entre barro y fuentes de agua perecederas. Se ha adaptado claramente a ello: posee una línea lateral sensorial (como los peces), tiene el cuerpo achatado y sus patas están preparadas para nadar. 7. ¿Ranas con cola? Las dos especies de ranas del género Ascaphus vienen a romper moldes, pues son los únicos anuros que poseen una “cola” en su fase adulta. En realidad, esta estructura es una extensión de la cloaca del macho, que se inserta en la de la hembra en el momento del delicioso. 8. Algunas ranas si cuidan a sus crías En el mundo de los anfibios, cuidar de las crías es algo atípico, pues suelen soltarse miles de huevos. Los machos del género Alytes cargan con las larvas hasta que estas eclosionan. Estas ranitas rugosas reciben el nombre de “sapos parteros” y es común ver a los machos con una masa de huevos entre sus patas en la época reproductiva. Estos intrépidos anfibios buscan lugares húmedos para mantener a sus crías a salvo, y cuando están listas para eclosionar, se meten en el agua y las liberan. 9. ¿Los sapos y las ranas son distintos? Otra de las curiosidades reseñables de las ranas (y de los anfibios en general) es que la distinción entre “rana” y “sapo” suele ser errónea y carece de interés taxonómico. Se dice que las ranas son más livianas, alargadas y que tienen la piel más lisa, mientras que los sapos son más gorditos y rugosos. Estas ideas son erróneas, pues no están fundamentadas por estudios genéticos. En realidad, los únicos “sapos verdaderos” son aquellos que pertenecen a la familia Bufonidae, especialmente los del género Bufo. Hay “ranas” muy rugosas y terrestres y “sapos” (como el género Atelopus) que tienen la piel totalmente lisa y un cuerpo esbelto. Al final, lo único importante y distintivo es que todos estos anfibios son anuros. 10. Las ranas están en peligro de extinción Tal y como indica la Lista Roja de la Unión para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), el 41 % de los anfibios descritos se encuentran en peligro de extinción y muchos están cerca de desaparecer para siempre.